为了把利川建设成“绿色繁荣的特色经济强市、魅力彰显的鄂渝边际明星城市、生态宜居的全国知名旅游城市”，2009年，利川市委、市政府提出了“创建省级生态园林城市”的战略目标，投入资金近亿元，打造50千米城市圈绿色氧吧。该市通过荒山造林、退耕还林和加强对全市范围内的林木、林地的依法管理，加大了城区绿化的建设管理力度，新栽了腾龙大道、凉桥路、利北路、清江公园、南环大道的行道树，更换补植了城区部分行道树，城区11条无树街摆上了实木花钵。同时，该市通过采取拆墙透绿、腾地建绿、沿江布绿、傍路栽绿、小区着绿、见缝插绿等措施，50千米城市圈绿色氧吧已经形成。

　　目前，利川城区内城市建成区面积12.23平方公里，绿化总面积为3.706平方公里，城区绿化覆盖率为30.3%。城区绿化总长61.5公里，城区道路面积94.1万平方米，行道树及街景绿化约16.14万平方米，占城区绿化覆盖率的1.32%；公共绿化面积97.9万平方米，占城区绿化覆盖率的8%；单位院内绿化面积为23.46万平方米，占城区绿化覆盖率的1.92%；居住小区绿化面积为24.2万平方米，占城区绿化覆盖率的1.98%；生产绿地苗圃绿化面积6.34万平方米，占城区绿化覆盖率的0.52%；风景园林绿地和防护林地建设共有202.9万平方米，占城区绿化覆盖率的16.59%。