中科院地质地球所最近提出的一个新观点称，气候冷暖变化存在约500年的自然周期，近百年来的全球气候变暖，刚好位于最近一次500年周期的暖相位上。

该研究还认为：今年已经达到这一暖相位的峰值位置，接下来有进入冷相位的趋势，即将开始百年气候变冷周期，有可能减缓人类活动导致的全球变暖。

东北龙岗火山区的小龙湾玛珥湖年纹层沉积可以准确定年，中科院地质与地球物理研究所的科学家就利用这一优势，分析了5350年以来(到公元2005年止)小龙湾玛珥湖周边地区植物花粉种类的变化。

在植物花粉含量的变化中，有两种花粉相互消长，分别是适合寒冷气候的松树花粉和适合温暖气候的栎属花粉含量，两者呈现出周期性变化。

根据松树花粉增加和栎属花粉减少的峰值，指示的气候最寒冷时期先后出现在公元前2700年、公元前2200年、公元前1600年、公元前1200年、公元前900年、公元前600年、公元前300年，以及公元200年、700年、1200年和1800年前后，约每500年出现一次寒冷期。

花粉含量的谱分析结果也呈现出显著的500年周期。

在中国历史上，1550年至1851年，明嘉靖至清道光年间，中国曾发生大规模极寒天气，被称为“明清小冰期”。

我国著名科学家竺可桢，在这方面有卓有成效的研究。他注意到，清朝初年，有位历史学家谈迁，写了一本叫《北游录》的书，里面提到，当时不但中国北方寒冷，就连江南也出现了河面结冰的情形。

1654年(顺治十一年)阳历11月，京杭大运河的吴江一段冰厚三尺多，从吴江一直冻到嘉兴，要壮士凿冰，每天才能前行3~4公里。阳历11月南运河封冻，这在历史上是少有的。

而且由于温度下降，中国的农业经济也遭受了打击。

清朝叶梦珠编辑的《阅世编》记载，江西柑橘本是贡品，当地家家户户广泛栽种。然而，在明清小冰期最盛的顺治、康熙年间，橘子常常被冻死，橘农吓得不敢再种橘子了。

明清小冰期应该算得上是距离现在最近的一次寒冷时期了。

中科院的研究认为，约公元1830年以来开始的暖期，处在最近一次500年周期的暖相位上，今年已经达到暖相位峰值的位置，有进入冷相位的趋势，有可能减缓人类活动导致的全球变暖。