碳市场标准发现项目存在“严重”的质量问题，引发了对其最初批准的质疑。

一张油污斑驳的壳牌标志照片在科学博物馆外的示威活动中被拍摄下来（由Vuk Valcic / SOPA Images/Sipa USA提供）

碳信用标准Verra本周宣布，撤消壳牌与中国水稻种植有关的碳抵消计划，该计划引发了人们对此类项目减排量核证流程的质疑。

此类活动旨在减少甲烷（一种强大的温室气体）的排放，甲烷是通过改变灌溉方法导致稻田中的植物分解而产生的。但是，在长达17个月的核证中，Verra发现了这些项目实践中存在一系列问题，导致产生的信用超过了实际的减排量。

Verra本周表示，它首次对项目业主和负责核证其运营的审计公司实施了“重大制裁”，这促使碳市场观察人士呼吁进行更广泛的改革。

2023年3月，气候之家披露了壳牌在水稻种植计划中的作用，以及由于诚信问题（如过度计算减排量和开发中使用的核算技巧）产生了无价值抵消的风险。

这家化石燃料巨头直接参与了10个这样的项目，并在今年早些时候为其气候目标计算了超过100万吨二氧化碳当量的信用，旨在降低其化石燃料产品的“碳强度”。壳牌在Verra进行调查期间使用了这些补偿，引起了活动人士和碳市场专家的谴责。

根据Verra注册处的信息，壳牌在项目暂停后几乎用完了所有水稻碳抵消项目产生的碳信用。2022年7月和2022年12月，中石油先后注销了近40万吨二氧化碳当量的水稻种植项目碳信用，2023年1月，其他机构注销了不足10万吨碳信用。2023年2月，Verra暂停了中国的水稻种植碳信用项目。2023年11月其他机构注销了不足1万吨该类项目碳信用。而在2024年1月，壳牌注销了110多万吨水稻项目碳信用。

图1. 壳牌在项目暂停后几乎用完了所有水稻碳抵消项目产生的碳信用

所有注销的水稻种植项目碳信用已被VERRA撤消(红色代表壳牌，绿色代表中石油，浅蓝代表未列名的其他机构，深蓝代表署名的其他机构，横轴表示时间，横坐标从左至右分别代表2022年7月至2024年5月，每个刻度代表1个月）。资料来源：Verra 登记处

壳牌的项目是Verra登记处发现“严重问题”后于周三撤销的37个水稻种植计划之一。主要问题包括没有足够的证据表明这些活动直接有助于减少甲烷排放，以及没有理由使用简化程序，使项目开发商逃避更严格的合规检查。

迟到的撤消

Verra表示，它在2023年2月首次暂停了这些项目，因为它意识到人们对其规则的应用方式感到担忧。然而，此前他们已在Verra的注册处活跃了近两年，并签发了数百万吨碳信用。项目开发商计算了根据公司通过项目活动估计可能避免的甲烷排放量可以抵消的等效二氧化碳当量（吨）。

当被问及为什么最初批准这些项目时，Verra发言人告气候之家，该组织的流程“随着新信息和证据的出现而不断发展”。他补充说“在那段时间里，中国的新冠肺炎旅行限制使得无法前往进行现场调查”。

Verra首席项目管理官法兰·阿赫迈德（Fahran Ahmed）在一份声明中表示，其宣布的制裁表明其“承诺在自愿碳市场中确保更诚信、更透明和更优质”。

“不遵守规则和要求会有后果，”他补充说。

壳牌发言人告诉气候之家，该公司“对Verra在最近的核证中发现的这些项目问题感到失望”，并表示壳牌将“与Verra密切合作，以了解其调查结果的影响”。

该发言人还表示，这些项目“不由壳牌管理或运营”，尽管壳牌在2021年底成为这些项目的“授权代表”，当时它与最初设立这些计划并将其列入Verra注册表的中国公司达成了一系列协议。

气候之家看到的合同授予壳牌对项目的“全权代理”，包括与项目业主等同的所有“适用权利和责任”。壳牌拒绝就如何履行与这些项目相关的责任发表评论。

赔偿要求

在周三发给壳牌中国子公司的一封信中，Verra警告该公司保留采取行动的所有权利，包括为超过正确数量的碳信用寻求赔偿。

除了直接使用水稻项目发放的信用额度外，壳牌还将这些信用出售给了其他公司用于抵消。中国国有石油和天然气公司（Petrochina）在Verra决定暂停这些项目之前使用了超过30万吨信用。

中国连日大雨过后，一位农民正在插秧。路透社/王廷书

在气候之家进行2023年调查之前，壳牌在一个专门的网页上列出了这些项目，说明了其碳信用组合，该网页称该公司采用了“严格的内部筛选程序”，以确保其投资于具有明确气候和环境效益的活动。文章发表后被删除。

碳市场观察的首席碳市场专家吉勒·杜弗拉斯内（Gilles Dufrasne）表示，壳牌参与了没有真正影响气候的碳抵消项目并不奇怪。“他们作为一个组织，在试图采取有意义的行动应对气候变化方面毫无信誉可言，”他告诉气候之家。

审计失灵

总部位于华盛顿的Verra还发现，四家审计公司的工作存在“严重失灵”，这些审计公司负责检查项目是否遵守其规则并正确衡量减排量。

Verra给了审计师15天的时间提出一个“强有力的”行动计划，以防止未来发生同样的问题。若做不到，将暂时停止他们与登记处的合作。

杜弗拉斯内对Verra取消中国水稻项目的决定表示欢迎，但表示这对该机构的整体运作提出了更深层次的问题。

“当这样的事情首先发生时，有一个更系统的问题，37个项目多年来一直在发布虚假信用，而审计机构却没有发现，”他告诉气候之家。“对不能正常发挥作用的检查和制衡的依赖过度了。”

利益冲突

像Verra这样的自愿性碳市场标准严重依赖外部审计机构独立评估项目及其遵守规则的情况。登记处只提供最后的批准印章。但审计机构是由项目开发商直接挑选和支付费用的，这增加了利益冲突的风险。

杜弗拉斯内表示，Verra应该“更加紧迫和严肃”地彻底改革其第三方核证制度。

Verra去年启动水稻计划调查时，还禁止继续使用项目使用水稻种植方法学。

该登记处一直在为水稻种植抵消项目制定新的规则手册，它表示将使业主能够“可靠地实现减排”并产生高质量的信用。

为征求这方面的建议，Verra将任务委托给一家印度公司，而该公司是壳牌的一部分，同样引起了人们对利益冲突的担忧。

本文于2024年8月30日发布于气候之家新闻网站，作者：马特奥奇·维里尼（Matteo Civillini）马特奥·奇维里尼（Matteo Civillini），由中国绿色碳汇基金会进行翻译。