Verra 的新任首席执行官表示，“更快并不等于在诚信上妥协”——但独立的碳市场专家对此持怀疑态度。

一个有争议的碳信用项目试图改变肯尼亚桑布鲁人的传统放牧制度。照片：ILRI 畜牧 CRP/Kabir Dhanji

全球最大的碳信用认证机构Verra计划比过去更快地审查项目，尽管在去年亏损900 万美元后解雇了四分之一的员工。

Verra本周推出的新“基于风险的方法”使用算法和员工判断，根据规模和复杂性等因素，根据项目的风险程度对碳信用项目进行分类。现在，被视为高风险的项目比低风险的项目受到更彻底的检查。

虽然Verra的新任首席执行官Mandy Rambharos最近表示，“更快并不等于在诚信上妥协”，但碳市场专家担心核查质量可能会受到影响，更多糟糕的项目可能会获得批准。

Verra还实施了“数字化”计划，它表示这将有助于“提高透明度和效率、简化流程并扩大其运营规模”。

Verra表示，以数字方式提交的有关项目的文件将被输入到一个“内置引擎”中，该引擎“执行所有必要的计算”，包括计算出由于项目活动将从大气中清除多少温室气体。

亏损助长削减

在过去的几年里，Verra在学术研究和媒体报道中一再被指责批准碳抵消，这些抵消通过减少或避免释放导致地球变暖的二氧化碳和甲烷来夸大其带来的气候效益。

长期担任其首席执行官的大卫·安东尼奥利（David Antonioli）于2023年3月辞职，原因是收入下降——Verra主要来自对认证项目的每个信用收取签发费——以及成本上升。碳信用登记处去年亏损了930万美元。

从美国环保基金（Environmental Defense Fund）加入Verra的前南非气候谈判代表兰巴罗斯（Rambharos）上周在为合作伙伴举办的网络研讨会上表示，在“艰苦的一周”中，裁员是一个非常“艰难的决定”。

负责运营Verra注册表并负责确保信用质量的项目管理团队的负责人贾斯汀•惠勒 （Justin Wheler）在网络研讨会上表示，他的部门已经失去了员工，因为“没有一个部门能幸免于难”。

在回答如何以更少的员工更快地处理项目的问题时，他表示，新的基于风险的方法将“补偿员工能力的减少”，因为它“清楚地确定了需要加强审查的地方，并允许将资源集中在这些领域”。

惠勒补充说，Verra 用来判断项目风险的标准不会被公布，并将该决定与警方不告诉公众测速摄像头的位置相提并论。但他表示，规模和复杂性将是指导“审查强度”的两个因素。

过去的错误

有许多已知的案例表明，Verra批准了碳信用项目，但在媒体报道或举报人对其诚信提出质疑后，才对其进行审查。

去年8月，碳信用标准撤销了37个水稻种植计划，因为它在为期17个月的审查中发现了一系列“严重失败”，这些缺陷是由对信用生产超过实际减排量的投诉引发的。

在活动人士对原住民不同意柬埔寨的一个项目以及肯尼亚的一个项目存在性虐待和骚扰表示担忧后，Verra暂停了其他项目。这两项活动在Verra审查后重新启动。

就在上周，在项目开发商的一名前高管（也是Verra董事会的前成员）因涉嫌伪造项目数据而被美国执法部门指控欺诈后，Verra取消了清洁炉灶产生的500个信用。他否认所有不当行为。

位于德里的科学与环境中心（Centre for Science and Environment）的碳市场研究员特里尚特•德夫（Trishant Dev）表示，Verra基于风险的新方法“值得仔细考虑......鉴于最近Verra 在差异被公开曝光后将项目置于审查状态”。

西蒙·康赛尔（Simon Counsell）是一名独立顾问和研究员，他撰写了一份报告，批评了肯尼亚Verra批准的碳抵消项目。他告诉气候之家，鉴于Verra受到的批评，“令人惊讶的是，他们应该认为存在需要较少审查的‘低或中风险’新项目，尤其是当监督不足正是导致Verra目前财务状况的原因时”。

“‘简化’其流程可能会更快地让新项目上线，从而带来更多的注册费用，但这不会解决其信誉危机，”他说，并补充说Verra正在涉足“新的、甚至更具争议的领域”，例如生物多样性和自然信用。“似乎‘更多’而不是‘更好’仍然是该组织的主要口号，”他说。

英国雨林基金会执行董事乔•艾森（Joe Eisen）表示，很难看出这些改革“不会进一步破坏系统的可信度”。

“我们现在的情况是，有更多的项目正在筹备中，确保项目质量的人更少，从他们那里签发信用的商业压力更大，”他补充说。“这不是高度完整性森林保护的理想配方。”

碳玩家支持

然而，Verra的一位发言人反驳了批评，他告诉气候之家，新方法承认不同类型项目的一些不同风险因素。例如，他说，依赖仪表气体测量的项目与大型陆上项目不同，后者的监测更加困难。

这位发言人补充说，基于风险的方法已经开发了“一段时间”，并将“帮助减轻 [员工] 裁员的影响，但这不是目的”。他说，目标是“将审查集中在有风险的地方，以减少浪费的时间并加强对关键问题的审查”。

可持续发展顾问和碳抵消开发商克里斯•霍克内尔（Chris Hocknell）告诉气候之家，这些变化是“迫切需要的，因为响应和审查时间的延迟对项目来说是一个重大挑战”。

他说，数字化是“一项有价值的改进”，它“将一个令人惊讶的模拟系统升级为数字系统，这只是使事情与现代商业保持同步”。

他补充说，这将使项目开发人员能够专注于“结果而不是管理”。

但霍克内尔表示，他担心裁员会减慢项目审查时间——而且不披露基于风险的方法的标准的决定“引起了担忧，因为开发商缺乏对所应用的具体标准或阈值的洞察力”。

清理作业

在大量批评性媒体文章之后，有几项备受瞩目的努力正在进行中，以提高自愿碳市场的完整性。

自愿碳市场诚信委员会 （ICVCM） 为被视为高度诚信的项目类别颁发了称为核心碳原则的批准印章。

8月，它拒绝了基于建设可再生能源产能的现有碳抵消方法。该机构表示，这些标准在判断项目是否需要通过出售碳抵消产生的资金才能继续进行方面不够严格——这是一个被称为“额外性”的关键阈值。

另一个名为自愿碳市场诚信倡议（VCMI）的组织旨在确保碳抵消的购买者只对其使用情况做出准确的声明，并对他们购买的抵消保持透明。

哥斯达黎加政府前碳市场谈判代表费利佩•德莱昂•德内格里（Felipe de Leon Denegri） 告诉气候之家，他对Verra能够在这场全市场诚信运动中发挥作用寄予厚望。他说，当兰巴罗斯在南非政府工作时，他曾与她谈判过，他说他想不出“我更信任谁来尝试振兴维拉”。

本文更新于2024年11月1日。它最初错误地表示，Verra的大部分收入来自信用的销售。这已被更正为，Verra的大部分收入来自对认证项目的每个信用收取发行费。

本文于2024年10月31日发表于气候之家新闻网站，作者Joe Lo，由中国绿色碳汇基金会进行翻译。