炎陵县地处罗霄山脉腹地，森林资源十分丰富，是湖南省重点林区县之一。全县山地面积达25万公顷，森林覆盖率达83.5％。 近年来，炎陵县依托自身生态资源优势，着力推行和完善生态环境保护措施，出台了《炎陵县人民政府关于加强环境保护工作的决定》，编制了《炎陵县生态县建设规划》、《炎陵县巩固退耕还林成果专利规划》等规划书，结合县情实际，确立了生态与环境、建设与保护和发展低碳循环经济的大方向；出台了一系列文件，加大生态环境保护力度，严格落实环境影响评价和"三同时"制度，推广沼气等清洁能源建设，坚持城乡统筹，加强自然保护生态。

　　炎陵县突出生态保护，加大对神农谷自然保护区等重点区域的生态自然景观、野生动植物等的保护工作，深入开展""三边"绿化造林"、"生态家园富民计划"、"乡镇整脏治乱绿化"活动，提高项目准入门槛，落实环保法律法规，进一步加快生态环境建设。炎陵县大力发展低碳经济，推进九龙经开区争创低碳经济示范园，对园区内10余家铁合金、陶土玻纤企业进行改造或关停，2010年园区实现工业产值超20亿元，工业增加值达7亿元，实现税收4500万元；投入14台环保电动旅游公交车，开通全省首条电动汽车旅游示范线；与湘电集团风能公司签署协议，共同开发清洁能源建设电站，项目建成后，可实现年均减排二氧化碳10万吨，年发电2亿度以上，标志着炎陵县迈开了破解电力瓶颈、加快低碳经济建设的新步伐。

　　为了做好国家重点生态功能区县域生态环境质量考核工作，炎陵县组织30余名专业技术人员，对上报的近万个数据进行了一一核实。经统计分析表明，空气、水环境等各项环境指标均达标，与2009年相比，2010年度二氧化硫和化学需氧量排放强度分别减少了242公斤∕平方公里、41公斤∕平方公里。自然生态方面迈出了重大突破，目前，炎陵县已创建4个国家级生态乡镇、5个省级优美乡镇、7个省级生态示范村，退耕还林面积达8.35万亩，惠及15万农民，全县林地面积达173113.9公顷，林地覆盖率达83.5%。其中，有林地面积达149581.9公顷，比2009年增加了1432.1公顷，灌木林地面积20013.5公顷，比2009年增加了2100公顷。

　　到2015年，炎陵县主要污染物减排指标全面完成，大气、水质、声环境质量达到功能区划标准，饮用水源水质达标率100％；县城的生活污水处理率和生活垃圾无害化处理率分别达80％和90％以上；工业固体废物综合利用率达95％以上；国家级生态县创建工作通过国家验收。