研究发现，对于欧洲和中国来说，进口美国生产的液化天然气比使用当地煤炭更糟糕。

德克萨斯州液化天然气（LNG）设施。摄影：Tim Aubry/绿色和平

《能源科学与工程》（Energy Science and Engineering）杂志的一项新研究发现，对欧洲和中国来说，从美国进口化石天然气用于发电对气候的影响比使用当地煤炭更糟糕，因为它产生的排放量大约高出三分之一。

虽然之前的研究依赖于天然气公司关于其设施污染程度的说法，但康奈尔大学的罗伯特·豪沃斯的研究使用了独立的测量。他的研究得出的结论是，生产美国天然气所产生的全球变暖排放远远高于之前的想象。

这些发现削弱了天然气行业以及美国和其他国家的一些分析师和政治家的说法，即美国出口的天然气（称为液化天然气）可以帮助世界其他地区脱碳，在各国转向清洁能源时充当“过渡燃料”。

豪沃斯在研究中写道“终止液化天然气的使用应该是全球的优先事项”。“我认为没有必要将液化天然气作为过渡能源，并注意到从煤炭转向液化天然气需要大量的基础设施支出，包括船舶和液化工厂以及供应管道。”他说。

“一个更好的方法是利用财政资源尽快建立一个无化石燃料的未来。”他补充说。

破坏性泄漏

一些政界人士和化石天然气生产商认为，天然气可以作为煤炭和可再生能源之间的“过渡”或“桥梁燃料”。这种方法基于这样一个事实，即燃烧煤炭比燃烧天然气对气候的污染更大。

虽然豪沃斯证实了这一点，但他发现，从页岩中提取天然气，将其转化为液体，将其运往世界各地并将其重新转化为天然气所产生的二氧化碳和甲烷排放，超过了煤炭的这种好处。

天然气和煤炭排放量（克二氧化碳当量/百万焦耳）

欧洲或中国使用的美国液化天然气的平均排放量与当地煤炭的排放量对比情况。其中蓝色代表上中游环节/运输的排放；粉色代表最终消费者燃烧的排放；红色代表将天然气液化的排放；橙色代表液化天然气油轮排放；黄色代表最终传输和分配的排放。

生产和运输天然气的排放量——而不是燃烧天然气——大约是生产煤炭的三倍。这是因为，重力使诸如煤之类的固体留在地面上，而气体除非被遏制，否则会泄漏到大气中。该行业所称的“天然气”是甲烷，在短期内比二氧化碳更有效的温室气体。

来自卫星和特殊摄像机的图像显示，天然气从地面到发电厂的所有步骤都会定期泄漏，包括油气井、管道、船舶、压缩机站和地下储存等设施。

最重要的是，要通过船舶运输天然气，必须将其转化为液体。这个过程被称为液化，需要大量的能量，通常是通过燃烧气体产生的，加剧了气候变暖。在世界各地运输液化天然气的船只燃烧污染性燃料，并将它们携带的一些气体泄漏到大气中。

美国对液化天然气的争夺

在美国，页岩气已经成为过去几年的政治热点话题。自2010年以来，美国天然气产量几乎翻了一番，美国天然气生产商希望建造一系列液化天然气终端，将其出口到欧洲和亚洲。

但在2024年1月，受豪沃斯早先研究的影响，美国总统拜登宣布对一些国家的液化天然气出口审批“临时暂停”。政府的声明引用了对液化天然气的“不断发展的理解”和“甲烷对我们星球的危险影响”。

虽然气候活动人士庆祝，但天然气行业和共和党政客们进行了反击，一些人认为天然气比其他化石燃料污染更少。

Calcasieu Pass 2液化天然气终端的项目所有者的发言人莎琳·海恩斯（Shaylyn Hynes）告诉《华盛顿邮报》，“资金充足的环保活动人士”“完全脱离现实”，“实际上是在倡导限制进入更清洁的能源”。

里斯塔能源咨询公司（Rystad Energy）的艾米莉·麦凯恩（Emily McClain）提出了类似的论点，声称“天然气在中长期内绝对可以取代煤炭，降低碳排放”。海恩斯和里斯塔能源咨询公司均没有回应对本文的评论请求。

由共和党控制的美国16个州对暂停出口提出了质疑，由前共和党总统唐纳德特朗普任命的联邦法官于7月阻止了这项禁令。

虽然拜登已经采取了一些措施来阻止天然气发展，但特朗普和前民主党总统巴拉克奥巴马的政府都在推动天然气发展。2014年，在白宫，奥巴马说：“如果安全开采，天然气就是桥梁燃料，可以为我们的经济提供动力，同时减少造成气候变化的碳污染。”

在欧洲，一些政界人士推动了液化天然气进口终端的建设，以使天然气供应从俄罗斯转移到其他国家。今年1月，欧洲天然气贸易协会声称，美国液化天然气将有助于能源转型和能源安全。

2022年2月，欧盟委员会在其可持续金融分类下批准了天然气作为“过渡”燃料，此举被气候活动人士称为“有史以来最大的漂绿行动”。

在其他地方，日本在东南亚推广液化天然气，作为绿色“零排放”倡议的一部分，去年在迪拜举行的COP28气候峰会上，俄罗斯说服各国政府支持“过渡燃料”，加勒比谈判代表称之为“危险的漏洞”。

本文于2024年10月8日发布于气候之家新闻网站，作者：乔·罗（Joe Lo），由中国绿色碳汇基金会进行翻译。