中国荒漠化面积已达262.2万平方公里，占国土面积的27.3%。受荒漠化影响，全国40%的耕地在不同程度地退化，每年造成的经济损失达541亿元，相当于西北5省3年的财政收入……
     天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
     每当提起北方美丽的大草原，人们总是要把这首南北朝时期的民歌一吟唱。然而，当我们循着七人的歌声重新走进曾经让人心驰神往的大草原，我们的心却在一步步地收紧。　
沙漠，离我是近还是远？　
    内蒙古，有中国最大的草原牧场，横垣东西的五大草原历来让人称□。据资料，内蒙古在60年代曾有草原12.3亿亩，80年代是11.8亿亩。但如今可利用的牧场只剩下5.8亿亩。仅30年的时间，草场惊人地萎缩了56%！现在，内蒙古西部的乌兰察布草原、科尔沁草原和鄂尔多斯草原因荒漠化已基本沦为沙地。东部的呼伦贝尔草原和锡林郭勒草原也在步前者的后尘，每年正以140多万亩的速度沙化。
   今天的内蒙内，荒漠化土地已占其总面积的60%以上，全自治区自西向东几千公里长的地带上，分布着10大沙漠和沙地，2/3的农田被沙丘围困，随时都有被沙漠吞噬的危险。荒漠化最重的阿拉善盟，2/3的面积已变为荒漠，滚滚沙龙每年还以20公里的速度向东扩展。
有关专家曾多次告诫：一旦呼偷贝尔草原、锡林郭勒草原没了，北京和天津也就没了！
     生态专家严正指出，目前，中国荒漠化面积有262.2万平方公里，占国土面积的27.3%，每年还新增2460平方公里，遍布东经74度到119度、北纬19度到49度的广阔空间，涉及18个省、471个县（尤以西北及内蒙古6省区最为严重，占全国荒漠化面积的71.1%）。受荒漠化影响，全国40%的耕地在不同程度地退化，其中800万公顷危在旦夕，1.07亿公顷草场也是命若游丝。荒漠化深重地影响着4亿人的现在和未来，每年造成的经济损失有541亿元之巨，相当于西北5省3年的财政收入。
       严峻的现实还不止于此。  中国有很多江河如长江、黄河的源头及中上游地区均靠草地来维持，一旦草地植被被消耗殆尽，这些水系的「血脉」也就消失殆尽了。
    然而，不幸偏偏在真实地发生着。江河之源的青海省，长江、黄河的上游原本茂密的森林已荡然无存，黄河源头第一县──玛多县，已连续4年乾旱，近千条（个）河流、湖泊乾涸，全县70%的草场退化。黄河上游最大的支流湟水的径流量较60年代降低了1/3强。专家说，从1998年以来的10年中，黄河青海段的水量比正常年份减少了23.3%。
魔鬼一样的荒漠同样在西北边陲的新疆横行。遥感显示，这里有荒漠化土地80万平方公里──整个新疆的一半！全区87个县（市）中竟有80个「偎依」在荒漠化土地中。
    由于荒漠化，西北地区沙尘暴天气越来越早、越来越频，强度也越来越大。1998年4月18日发生在新疆的特强沙尘暴，遮天蔽日，飞沙走石，所到之处如黑夜一般，伸手不见五指，风沙过后除了黄沙荡然无存，直接损失竟达10亿元之巨！这场沙尘暴甚至还到首都北京逞了一次威──沙尘连续几天笼罩在北京的上空，似阴魂不散，最终以「泥雨」闹京城，给北京一次「洗礼」结束。　
一个不容回避的现实问题　
   有人断言，荒漠化将成为中国下一个世纪可持续发展的最大障碍。那么，好端端的土地何以荒漠化？究竟是何方魔怪导演了这场悲剧？
    也许有人立刻想到了气候的变迁，但气象专家的研究对此给了否定的回答。专家们曾仔细研究了从西周尤其是明代以来的水文气象资料，发现中国北方气候基本上是稳定的。
    事实上，正是人类自己「创造」了荒漠，气候仅仅是提供了适宜的条件而已。
    据内蒙古自治区有关部门统计，在「以粮为纲」的年代，共66万公顷草地被内蒙古各单位和建设兵团垦为农田，建副食品基地开垦草地341.2万公顷，相当于自治区1/10的草场面积。
    另据内蒙古自治区有关部门统计，1997年至1998年，内蒙古东部地区34个旗县开垦草原1460万亩，其中呼伦贝尔盟就开垦了534万亩。按计划，1999年，这四个盟还将继续开垦2100万亩。
    盲目开垦不仅仅发生在内蒙。在塔里木河源头的阿克苏河、叶尔羌河、和田河三河流域，当地有关部门计划到2000年开荒600万亩。这超过该流域现有耕地（1060万亩）一半的大规模开荒工程，业已全面展开。
   「天下攘攘，皆为利往」，千军万马搞开荒，各路神仙种粮忙，但这和「杀鸡取卵」有什么两样？据资料显示，从1957年到1986年，中国共减少耕地2.4亿亩，年均减少800万亩，1986年至1996年每年减少的耕地也有750万亩！一边是大面积开垦，一边是大面积侵占！和掠夺式开垦相对应的是对江河特别是其上游掠夺式的引水。黄河在很大程度上就是这样被弄乾的。据1990年的资料，黄河流域建成的大中小水库3147座，总库容574亿立方米，恰好是黄河年均径流量，也就是说，这些水库如全部蓄水，那么可以把黄河之水「滴水不漏」地盛起来！和黄河共命运的是塔里木河。水利部曾在塔河某段耗巨资修建一引水工程，但还没等到工程完工，那里的塔河就乾得底朝天了！　
亟待解析的方程式　
  「生于忧患，死于安乐。」一个对破坏自己的生存家园无所谓的民族注定是无望的，无论还什么样的天赋机遇！
   有关专家提醒，要从根本上解决中国的沙漠化问题，必须转变观念，回到现实中来，告诉国人一个真实的世界，唤起人们的忧患意识，从而在心灵深处筑起一道防线，保持我们以往并不辽阔的家园。
   专家认为，防治荒漠化必须停止掠夺式的「开发利用」，尽快还耕还草，退耕还牧。除此之外，还要限制草原的载畜量。一块草地能养多少羊是有限度的，不能「上不封顶」，如同一个母亲不可能抚养太多的孩子一样。
     还有学者特别指出，像塔里木河、黄河流域的荒漠化，除了立即制止盲目开垦、退耕还牧（草）外，更重要的是要管好河水，做到全流域一盘棋即「流域化管理」，使上中下游协调发展，否则浇了中上游旱了下游，开了上游的荒、废了下游的地，又有什么意义呢？
流域化管理在发达国家是管理江河的有效手段，我们必须打破以往条条框框，流域化管理河流。毕竟一条河的上中下游是一个整体，人为地而治之是不科学的。
    更为重要的是，我们要切实拿起法制的武器，将保护资源，保护环境列入法制化管理的轨道。
    面对触目惊心的荒漠化，为子孙万代计，该幡然悔悟了，「亡羊补牢，犹未为晚」，如果荒漠变成了沙漠，连亡羊补牢的机会都没有了！
   「蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑……」，这粗犷豪放的歌声，曾让多少人对美丽的大草原心驰神往。新世纪已经来临，但愿我们的子孙向往的地方，荒漠不复存在。