科学家警告﹐若继续燃烧矿物燃料﹐再不切实减少温室气体的排放量﹐全球变暖的现实有可能在未来五十至一百年使冰雪大量融化﹐海平面升高﹐从而将地球上广阔的沿海地区和三角洲等人口稠密地区﹐以及众多细小岛屿淹没。

然而﹐许多商界领袖和美国石油公司担心阻止地球变暖的成本不菲﹐对经济增长和就业构成沉重压力。在这种忧虑下﹐美国和欧盟周四对如何减少温室气体排放量各持己见﹐互不相让。美国、加拿大和日本周四提出﹐额外拨款十亿美元给贫穷国家解决天气变暖问题﹔不过﹐获大部分穷国支持的欧盟则提出﹐发达国家必须减少本国的温室气体排放量﹐而不是依赖私底下的交易﹐由发达国家付钱﹐再将减少温室气体排放量的责任变相转嫁给发展中国家。低洼岛国指出﹐减少温室气体的排放量不仅是一个经济问题﹐而且是一个关乎生存的问题。