喜马拉雅地区独特的环境，为研究气候变化和大气二氧化碳浓度上升对高海拔森林生态系统的影响提供了理想的场地。最近，中科院西双版纳热带植物园与国外团队合作，从喜马拉雅冷杉对环境变化的长期生理和生长响应入手，发现气候变化改变了喜马拉雅地区树木的生长速率。

喜马拉雅山脉具有复杂的生物地理历史、丰富的生态系统类型和独特的山地环境。过去几十年间，喜马拉雅地区经历了快速增温过程，是全球气候变化的敏感区域。

西双版纳热带植物园树木年轮与环境演变研究团队研究员范泽鑫介绍，研究喜马拉雅高海拔森林树木生长速率、生理过程长期变化趋势及其驱动的气候因子，有助于评估和预测未来气候变化下山地森林生态系统的脆弱性。

不久前，他们在喜马拉雅中部的尼泊尔地区与荷兰瓦赫宁根大学科研人员合作，研究了偏湿润东部和偏干旱西部两个水分条件迥异、海拔高度不同地区的喜马拉雅冷杉的径向生长形成年轮过程速率的长期变化趋势，结合树轮碳稳定同位素测定，分析了树木长期水分利用效率的变化趋势。

他们发现，工业革命以来，不同海拔高度的喜马拉雅冷杉长期水分利用效率都呈增加趋势，而且西部偏干旱地区树木水分利用效率上升速度更快；在西部偏干旱地区，喜马拉雅冷杉的增粗主要受春季水分条件限制，而东部偏湿润地区则主要受夏季低温限制。在西部和东部的低海拔地区，其生长速率呈下降趋势，主要是区域干旱化或气候变暖引起的生理干旱所致；而东部偏湿润地区高海拔的喜马拉雅冷杉增粗有加速趋势，气候变暖和大气二氧化碳浓度上升，对湿润地区树木的径向生长有一定促进作用。

研究认为，树木径向生长速率和生理过程的长期变化趋势，主要由树木生长地区平均气候特征、各气候和环境因子变化的方向共同决定的。该研究成果发表在最新一期国际期刊《全球变化生物学》上。